Fleeceware es un tipo de aplicación móvil de malware que viene con tarifas de suscripción ocultas y excesivas. Estas aplicaciones también aprovechan a los usuarios que no saben cómo cancelar una suscripción para seguir cargándoles mucho después de haber eliminado la aplicación. A partir de 2020, más de 600 millones de usuarios instalaron aplicaciones de fleeceware para Android desde Play Store . El término fue acuñado en 2019 por investigadores británicos.
Siempre es más seguro descargar aplicaciones móviles de tiendas oficiales como Google Play y la tienda de aplicaciones iOS de Apple, pero aún así existe el riesgo de que las aplicaciones maliciosas se hayan infiltrado. Ya has oído hablar de spyware, adware y malware, pero ahora hay otro sabor de aplicación incompleta de la que preocuparse: Fleeceware.
Fleeceware es complicado, porque generalmente no hay nada malicioso en el código de las aplicaciones ofensivas. No roban tus datos ni intentan apoderarse de tu dispositivo, lo que significa que Google y Apple no tienen nada parecido a malware.
En cambio, estas estafas dependen de aplicaciones que funcionan como se anuncian pero que vienen con tarifas de suscripción excesivas y ocultas. Una aplicación de linterna que cuesta 9 euros a la semana o una aplicación básica de filtros fotográficos que cuesta 30 euros al mes serían apps fleeceware, ya que puedes obtener los mismos tipos de herramientas de forma gratuita, o mucho más baratas, de otras aplicaciones.
Recientemente, Google eliminó 14 aplicaciones de fleeceware de Google Play. Pero poco después, se detectaron nueve aplicaciones más.
Estas aplicaciones aprovechan una laguna en la Política de privacidad de Google Play Store para generar altos ingresos.
Fleeceware es como se denominan aquellas aplicaciones que, aunque técnicamente no son malware, tienen un funcionamiento poco legal. Fleeceware se refiera a programas y aplicaciones potencialmente no deseados o poco transparentes.
Estas aplicaciones son acordes con las regulaciones de Google Play Store. No piden permisos indebidos, no incluyen malware y efectúan las funciones que dicen.
Sin embargo, hacen que los usuarios tengan que pagar de más por sus funcionalidades básicas que son ofrecidas otras aplicaciones de manera gratuita o a un precio bajo.
Muchas aplicaciones proporcionan un periodo de prueba a los usuarios donde pueden utilizar las características premium antes de suscribirse a un plan.
Algunas aplicaciones solicitan datos de la tarjeta de crédito antes de comenzar el período de prueba. En caso de que los usuarios estén descontentos con la aplicación durante la prueba, pueden desinstalarla.
La política de Google Play exige la finalización de la prueba antes de desinstalar la aplicación debido a que la terminación de una suscripción es diferente a la desinstalación de la aplicación.
Muchos usuarios no son conscientes de esto, y las aplicaciones de fleeceware aprovechan esto para cobrar grandes cantidades una vez que finaliza el período de prueba.
Muchos países tienen un límite superior que define cuánto pueden cargar las aplicaciones. Pero estos límites son los mismos para una aplicación con múltiples funciones avanzadas y una aplicación con funciones básicas. Los desarrolladores que están detrás de fleeceware usan esto para cobrar de más a los usuarios.
Debido a que los desarrolladores de fleeceware siguen todas las reglas de Google y las aplicaciones realizan las funciones previstas, técnicamente Google no las considera estafadoras.
Fleeceware implica aplicaciones que exigen un registro por un corto período de prueba, normalmente de unos tres días, pidiendo datos de pago para ese registro inicial y para poder descargar la aplicación. ¿Crees que es una estafa?
Por último, en el acuerdo de registro se indica que los usuarios deben informar al desarrollador en caso de cancelar el período de prueba para abandonar adecuadamente la prueba o arriesgarse a que se les cobren tarifas de cancelación.
La fuga comienza cuando el usuario ya no quiere la aplicación. Dado que los usuarios de la aplicación se han acostumbrado a lo largo de los años a simplemente desinstalar una aplicación antes de que finalice una prueba gratuita si deciden que ya no la quieren, realizan la desinstalación en una aplicación de fleeceware y creen que están libres de obligaciones adicionales. Ese proceso de desinstalación generalmente detiene una prueba gratuita y bloquea cualquier tarifa relacionada del desarrollador en aplicaciones estándar.
Sin embargo, una laguna en las políticas de Google permite a los desarrolladores de aplicaciones de fleeceware bloquear los reembolsos después de solo unos días en el período de prueba y cobrar tarifas de todos modos, ya que una desinstalación no informa específicamente al desarrollador que el usuario ya no desea la aplicación.
Además, el desarrollador generalmente indica en algún lugar del proceso que el usuario acepta una tarifa de suscripción anormalmente alta si la prueba no se cancela correctamente. En algunos casos, al usuario se le cobra la tarifa todos los meses hasta que se cancele la suscripción.
